田喆

冰原坍塌给地区带来没顶之灾

   冰层有足够的能量来摧毁挡在它路线上的一切，但冰河一般要花几万年的时间来雕塑地貌，有时它们会引起破坏性的变化，看上去就像在不久之前刚刚发生过。在美国的西北角你能看到这种事情的后果。

   那里到处是峡谷、溪谷和岩石，大概四千平方公里的区域，这里是著名的火山地带。一万六千年前，一个巨大的湖泊密苏拉湖形成了，那时候当地只有如图版般的冰层，它是著名的北部大冰原的一部分。冰河时期的密苏拉湖含有大量的水资源，一年接着一年，大量的水资源成为水壩的一部分，水壩开始变得脆弱，而后冰层发生灾难性的塌陷。爱尔兰海大量的海水无所阻挡它的奔腾，水流的冲击力就像炸弹般产生一种空气冲击波，扬尘和大风席卷整个地区，周围发出隆隆巨声，紧接而来的就是湍急的洪水，密苏拉湖水滚滚而来，以极快的速度肆虐美国的陆地，那能量相当于六十条亚马逊河的能量。洪水将冲走面前的一切，就像发出恐怖怒吼的庞大滚压机。它将眼前的一切撕成碎片。

   “你可以想象一下，高你百米的洪水在奔涌，天昏地暗 带有沉淀物、各种碎片、 大石块、 树木、 猛犸象般的巨物等等，那绝对太可怕了。”一直研究冰河时期冰川变化科学家的本克这样说。

   洪水冲过陆地，冲刷出二百米深的大沟，同时，只用了几个小时就冲击出了几十亿吨的岩石，把这样的洪水说成巨大的怪兽也毫不过分。才十个小时洪水冲刷出一条从源头到海洋的道路，长度就如英国国家的跨度。留下了巨大的峡谷。当洪水到达海洋，沉积物冲进海洋里，在海底前行了大约两千公里。

   冰河时代的洪水，在陆地上留下了不可磨灭的伤疤，这就是曾经的瀑布，相当于五倍的尼亚加拉河，这些是狂暴的洪水，经过后形成的巨大波纹。还有巨大的地面洞，涡流如同钻机般直穿岩石。到目前为止，这次洪水是这个星球上发生过的规模最大的灾难。我们知道，随着冰河时代冰层的增加和减少，世界上许多地方都发生过这种规模的洪水，随着人类的进化，冰层通过冰河、冰原和洪水的方式强行地修整着我们的星球。 

冰川影响着全球气候甚至人类的进化

   然而冰层最大的影响力，莫过于其残忍的能力。因为冰层就像非凡的道具，它们深深地影响着地球的气候。多数物质在固体状态下，比液体状态下密度大，这就意味着会下沉，可是冰块恰恰反向。因为当冰块冻结的时候，体积变大、密度变小，因此能够漂浮。这也令冰块能够高度反光，看起来明亮耀眼。这种固体会对地球气候产生重要影响。漂浮和反射这两种性质令冰块在地球上具有独特的能量，冰将两极区域变成两个巨大的反光镜，不仅反射光线 还有热量。

   陆地和海洋是黑暗的，它们吸收太阳的能量，但是冰将热量反射回空间，这被称为反照率效果， 卫星从北极上方拍摄一年，便能看到北极海洋的冰层会按季节扩大和缩小，这个变化将改变地球吸收的能量总量，也将影响整个行星的气候，影响比你想象中的还要巨大，冰层可以将一点点的温度变化放大许多，大到足以影响星球上的一切，包括人类。

   冰层可以引起气候的巨变，甚至影响人类自己的进化。非洲东部出土的化石揭示过去三百万年里，那里人类的进化经历了两次巨大飞跃。首先是猿人的出现，他们的大脑比以往任何物种都大百分之六十以上，接着进化成直立猿人。直立猿人是我们首先造出精密石器的祖先，石器的出现是伟大的巨变，至今仍有一些谜题尚未解开。

   现在的研究显示他们与北冰原的两个最剧烈的变化有联系，一旦冰层向南方扩展，更多的太阳能被反射进空间，这扰乱了气候的稳定，导致世界许多区域出现极端气候。在非洲东部，我们祖先的家乡，气候变得混乱和不可预知。在这种变化无常的世界里，谁能够快速适应谁才能存活。

   大容量的头脑以及先进的工具，使我们的祖先拥有了优势，最终当气候稳定，现代人类出现了。如果不是冰河时代改变了非洲东部的气候，我们将不会出现在这儿。

   冰层在人类历史上起到至关重要的作用。直至今日还对我们的星球和我们有着重要的功能。格陵兰拥有世界上第二大的冰原，宏伟的雅各布冰河便处在它的西海岸，这里今天已经成为人类了解全球变暖现象、对世界冰层影响的前沿阵地。1997年以前冰河都是稳定的。然而在最近的十年间，冰河变化剧烈，从宇宙中观察可以看见冰河缩短了十多公里。它缩短的原因并不简单，温度的升高正令它不断的融化，因为冰河的流速加快。

   现在雅各布冰川一天流动四十米，是世界上最快的速度。这令它的宽度变得更细。结果冰河靠海洋的部分持续坍塌，这使碎裂的冰山拥挤地漂浮在海洋上，通过三个月的拍摄，你可以看到有多少雅各布冰层漂走。这是多么让人担忧的事实，这完全改变了我们对格陵兰冰层的认识，不仅是雅各布冰河正在快速的消失，沿着海岸线的其他冰河也正在加速消失。

   问题是如果冰河以这样的速率持续消退，所有的格陵兰冰层将最终消失，它占世界冰层总量的百分之十，因为这里的海平面将至少上升七米，世界上的人口最多的一些地区将被淹没。美国佛罗里达将是其中之一，欧洲的北海岸也将在内，海浪过后伦敦的大部分地方将消失，科学家正努力研究格陵兰冰层将会怎样由于温度的持续上升而变化。

   虽然还无法确切的统计出地球上冰层消失了多少，未来冰川消失的速度有多快，但从长期来说，如果世界持续变暖，地球上的冰层，将会遭受巨大的威胁，人类也将受到影响。

   世界的冰层不断的快速融化，融化的速率在往后数十年内还将上升，地球上的冰层将会消失。对于人类将开始一个新的时代，冰层的消失将改变地球的外观，将带来地球出现文明以来的最为显著的变化。